Nieuwe technologie uitproberen, kijken waar die waarde toevoegt en die kennis vervolgens meenemen in het team. Dat is hoe Senior Cloud Developer Dennis Wirken graag werkt. Vanuit Cloud Republic werkt hij bij AkzoNobel aan MIXIT. Daarbij onderzoekt hij hoe AI en nieuwe werkwijzen het ontwikkelproces kunnen verbeteren.
“Als iets nieuw is en goed toe te passen, hebben we een soort carte blanche.”
Altijd op zoek naar de volgende stap
Dennis kwam in 2018 bij Caesar binnen via Experts, waar hij werkte aan .NET-oplossingen zonder cloudcomponent. Toen Dibran hem vroeg of Cloud Republic iets voor hem was, hoefde hij niet lang na te denken. “Ik wilde een opdracht die echt draaide om cloudoplossingen.”
Die interesse in nieuwe technologie is gebleven. Binnen MIXIT denkt hij mee over technische keuzes, businessvraagstukken en manieren om het product verder te verbeteren. Met proof of concepts, technische voorstellen en ondersteuning bij nieuwe vraagstukken onderzoekt hij steeds wat er mogelijk is.
“Als je kwaliteit levert en goed meedenkt met de klant, zet je vanzelf je stempel.”
Bouwen aan een internationaal cloudproduct
MIXIT is een cloudgebaseerd product waarmee schadeherstelbedrijven de juiste autolak en bijbehorende mengformule kunnen vinden. “Ik praat heel vaak met mensen in Amerika, Canada of India. Al die verschillende culturen en smaken, dat vind ik echt een leuk aspect van dit werk.”
Binnen het team heeft hij een brede rol. Hij denkt mee met de business, begeleidt collega’s, schrijft blogs en hielp mee aan een salestraject. “Ik vind het leuk om mee te denken met de business, maar ook om te kijken hoe ik iemand verder kan helpen.”
Experimenteren met nieuwe technologie
Binnen het team wordt actief gekeken naar mogelijkheden om het product betrouwbaarder te maken en de gebruikerservaring te verbeteren. Zo onderzocht Dennis met zijn team hoe ze downtime konden verminderen. Daarvoor organiseerden ze brainstorms en sessies met Microsoft. Daar schreef hij ook een blog over: hoe SLA’s, SLO’s en SLI’s zorgen voor een betere gebruikerservaring.
Ook AI-assisted development is inmiddels een vast onderdeel van het ontwikkelproces.
AI-assisted development met GitHub Copilot en Claude
Zijn onmisbare tool? AI, in welke vorm dan ook. “Ik zie het als een trein waar je op moet springen.”
Het team gebruikt AI bijvoorbeeld bij het schrijven van tests. Binnen AkzoNobel gebruiken we daarvoor GitHub Copilot, dat volledig integreert met de Microsoft-tools. Zelf experimenteert Dennis daarnaast graag met Claude via de terminal. “Dan heb je heel veel controle.”
De winst zit voor hem vooral in de tijd die AI bespaart en de ruimte die daardoor ontstaat. AI kan helpen om code sneller op te leveren en minder tijd kwijt te zijn aan onderhoud. Daardoor houden developers meer tijd over voor functionaliteit waar klanten daadwerkelijk iets aan hebben.
Die snelheid maakt goede verificatie juist belangrijker. Developers moeten blijven controleren wat AI genereert: klopt de code en voegt de oplossing daadwerkelijk iets toe? Daar blijft volgens Dennis een mens voor nodig. “We kunnen heel veel maken, maar als de klant het niet gebruikt, voegt het niets toe.”
Tegelijkertijd erkent hij ook de charme van het oude puzzelwerk. “Als meerdere mensen ermee bezig waren geweest en jij fixte het uiteindelijk, dat was wel tof.” De manier waarop developers werken verandert snel. Voor Dennis is dat een reden om te blijven onderzoeken welke werkwijzen het ontwikkelproces verbeteren.
Een team meenemen in verandering
Die veranderingen vragen niet alleen iets van de techniek, maar ook van de mensen in het team. Als teamlead kijkt Dennis actief naar waar teamleden naartoe willen en hoe hij hen daarin kan helpen.
“Ik vraag mijn teamleden ook naar hun ambitie. Kan ik daarin meedenken, of een opdracht hun kant op sturen?”
Zelf heeft hij in deze rol veel geleerd over loslaten, time management, context switching en het voeren van lastige gesprekken. “Je doet het met de beste intentie. Na een tijdje krijg je dat vertrouwen ook terug.”
Bij nieuwe collega’s kijkt hij niet alleen naar hun technische kennis, maar ook naar hoe makkelijk ze nieuwe dingen leren. “Kijk niet zozeer naar de technische competenties, maar naar hoe iemand is. Soft skills zijn veel moeilijker te verkrijgen.” Developers kunnen sneller bouwen, maar moeten ook begrijpen waarom ze bepaalde keuzes maken en of die keuzes aansluiten bij wat de klant nodig heeft.
Vooruitkijken naar de rol van de developer
Juist doordat AI steeds meer technisch werk ondersteunt, wordt die bredere blik belangrijker. Dennis wil zich daarom steeds meer richten op het grotere geheel: de verbinding tussen techniek en business en de langetermijnvisie op het product.
De mogelijkheid om te experimenteren en nieuwe technologie uit te proberen, vindt Dennis kenmerkend voor Cloud Republic. Ook de lunch & learns, de vrijdagen op kantoor en de ruimte om zelf initiatief te nemen waardeert hij. “Het is gewoon een leuke club.”
